针对英特尔与苹果的关系，Ars Technica 两位编辑写了两篇争锋相对的文章，本文是第一篇，作者认为英特尔与苹果必有一战。
很久很久以前，在一个遥远的星系里，苹果与Google就是一对金童玉女。Google拥有云端，苹果拥有客户端，两家公司本是世人眼中的天合之作。他们之间的爱一路延伸到苹果公司的顶端，2007年WWDC大会乔布斯携手GoogleCEO施密特发布iPhone。乔布斯对于两家公司合作的前景应该是非常看好的，有报道称，当他获悉Google秘密的“Gphone”项目（Android）之后，气得跳了起来。
考虑到苹果公司在iOS系列产品上所投入的工程成本——与此同时绝大部分Mac机型的CPU都比PC落后一整代——很难想象乔布斯在看到另一家伙伴宣布全面进军智能手机市场之后会不觉得被欺骗。我指的当然是英特尔，他们刚刚雇了前苹果、Palm副总裁MikeBell领导公司的智能手机业务。并且有传言说英特尔正在考虑购买基带芯片巨头英飞凌。英特尔已经双脚跳进智能手机市场，而且他们的目标不仅仅是打造iPhone的直接竞争产品——英特尔想要驱动基于X86的整个iPhone竞争产品生态圈。
苹果似乎不想将自己的Mac产品线硬件升级到英特尔最新的32nm处理器，这是巧合么？不是巧合，但两家公司今后的关系远比“造背叛的苹果转投AMD”更复杂。
拖住英特尔、观望AMD
根据Mac消费者指南，Mac Pro平均236天升级一次，但现在距上次升级已经过了510天。笔记本方面，Macbook Air已经有413天没升级，平均周期则是255天。Mac mini最近倒是按时进行了升级，但它只升级了外表，保留了Core 2 Duo CPU。苹果似乎打算基本跳过英特尔的32nm Westmere产品线，之前他们就表现得不愿升级到Nehalem。苹果拖慢更新速度可能有以下原因：
首先，苹果有可能正在认真考虑购买AMD，但可能性很小。各种迹象表明英特尔即将到来的Sandy Bridge将会无比强大，很难想象苹果会在这时候跳上AMD的船。但从很多方面来看，AMD的Bulldozer有着真正异乎寻常的结构。如此激进的改进不是大胜就是大败。如果项目有效，AMD就能提供一个廉价、高性能的Sandy Bridge备选方案，裸片尺寸不会浪费在集成的GPU上，这样一来Bulldozer就会成为苹果的好选择。苹果就可以自由选择ATI或Nvidia的独立GPU，用不着费力绕过英特尔的IGP集成显卡。
因此尽管苹果不太可能在桌面领域转向AMD，但考虑到AMD成功发布Bulldozer、高利润的英特尔智能手机获胜的后果，这种平台转换也就不那么疯狂了。
苹果跳过Westmere还有两种可能性。一是从系统体系结构的角度来看，英特尔的桌面版Westmere是一次倒退。简单说：Arrandale和Clarkdale将内存控制器从处理器裸片移回北桥。这回增大内存延时，不是好事。真正的大问题在于英特尔将包含了GPU的北桥和裸片封装在一起。在MacBook上绕过英特尔的IGP让苹果不满，在桌面机上这么做更糟糕。MacBook Air更是很可能因为空间限制无法解决。
Sandy Bridge将IGP和内存控制器放回了处理器裸片，至少可以通过降低内存延时提升性能，但你还是得处理IGP的问题。
Mac产品线目前的状况还有可能是因为苹果已经不那么在乎PC了。乔布斯将桌面PC比作卡车式的小众产品，还会流行，但不过是小众。从苹果在iPhone天线问题的发布会来看，苹果在工程方面的重点是不小众的iOS产品，这代表着公司的未来。Mac依然卖得不错，苹果依然可以从Windows那儿多来桌面和笔记本PC的市场份额。但从整体看，桌面PC市场成熟而商品化，在营收增长方面没法和激增中的移动市场相比。
特别是现在整个经济环境都变得更具挑战性——消费市场与企业市场都在拉长自己的硬件升级周期，数据中心才是PC硬件销量增长的真正动力。除了少数几个不像iPhone、iPad市场那么值得投入的小众领域以外，桌面PC已经逐渐变成互联网客户端。
因此Mac仍会作为苹果的遗留产品存在下去，通过微小的投资带来很好的回报，但Mac已经无法追上让苹果市值成为科技类第一的长期、爆炸性增长。或者说，苹果将会乐于采用英特尔或AMD的参考设计，包装成出色的移动或桌面产品后推向市场。这样一来苹果就可以将研发费用有效转嫁给芯片制造商，把自身的工程力量投入后PC产品之上，让它不同于市场里的其它产品——采用英特尔智能手机参考设计的产品很快就会加入这个市场。
指导性体验
你可能会好奇英特尔在智能手机领域对苹果是不是产生了真正的威胁。问题的答案根据“真正的威胁”的定义而不同。如果这里的“真正”是指英特尔对智能手机市场的认真程度，那么威胁是非常真实的。
在最近的英特尔研发日的提问环节，英特尔CTOJustinRatner提到了英特尔实验室里的“智能手机动态”，他所提及的动态将很快得到更公开的解释。当时我们针对英特尔自己设计可上市的产品与自己的客户产生的潜在竞争进行了提问。
当时我们暗示英特尔从硬件领域延伸至软件、服务、成品可能会推开一些关键客户。Ratner保证说英特尔的产品团队设计仅仅是“参考体验”。他解释说其它公司可以直接完全采用英特尔的指导设计，打自己的牌子出售，也可以自行修改设计。
这段交谈在苹果听来可能不是那么舒服，因为英特尔的智能手机计划实质上是“我们计划设计一套完整的指导性智能手机套装，从硬件到软件再到程序商店。然后再将它提供给每一家苹果的竞争对手，后者可以直接将它推向市场，也可以改进后再推出。”
下一个问题是，英特尔的智能手机计划到底能不能对iPhone造成严重威胁。这个回答是否定的，至少中短期不会（参考之前的《IntelVSARM》）。
英特尔当然有可能将Moorestown平台缩小到智能手机的尺寸，现在连HTC EVO 4G这样尺寸的机器都有了。但正如人可以训练出只用两只后脚走路的狗一样——这需要很好的技巧，可能得花很大力气来实现一些非常规的突破和牺牲。
通过新收购的ARM平台设计厂商，苹果应该在智能手机市场能继续给英特尔以重击，除非架构的设计技巧和性能优势解决了凌动产品的每瓦性能问题，打造出真正的竞争对手。这一天或许会到来，但今明两年不太可能。
前方的麻烦
苹果很可能采用Sandy Bridge，英特尔也仍将锲而不舍地打造全新生态系统与iPhone竞争。所以今年现状不会有变化。本文旨在说明苹果和英特尔的关系：他们会糟糕地结束，就好象2006-2007年的苹果——Google的故事一样。苹果不可能坐视英特尔建立一个与iOS竞争的硬件/软件平台，再把这平台拱手让与苹果的竞争对手们。英特尔也不可能坐视苹果开发基于ARM平台的产品抢占数十亿美元的市场，却不进行有力还击。
如果AMD也行动起来，发布一系列与英特尔竞争的桌面和服务器处理器，苹果有可能与英特尔彻底决裂。就这点而言我们不会做出直接判断说苹果-AMD联盟即将形成，因为AMD这家规模更小的厂商，未来将推出的服务器和移动产品不是成功就是失败——如果Bulldozer失败或延迟发售，能和苹果形成联盟的AMD就不存在了。对AMD来说有点费劲，但仍是可行的，考虑到苹果和英特尔的情况，不难想象苹果将考虑和AMD合作的可能性。如果AMD成功推出了Bulldozer，苹果转向AMD的可能性也就大大增强了。
（注意：关于苹果有可能收购AMD，我想说任何情况下这种可能性都非常小。我前面说过，桌面PC市场很成熟了，对任何打算收购AMD，希望继续推出桌面PC平台产品的厂商来说都没有意义，虽然这一市场出货量仍在增长。只有对更奢侈、扩张更快的数据中心市场有兴趣的人才会收购AMD，苹果并没有真正的数据中心产品。收购是为了推进新兴热门市场增长的，而不是延续成熟市场的收入。苹果最近收购ARM平台设计公司就属于前者，如果收购AMD就是后者了。）
类别：科技资讯 来源：www.ifanr.com 作者：- 日期：2010-08-09 14:45
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